Winterliche Zugfahrten

für große und kleine Eisenbahnfans

Habt ihr schon mal einen Ausflug in einer historischen Eisenbahn gemacht? Nein?! Dann wird es höchste Zeit! In unserer Region ist dies sowohl mit der Selfkantbahn als auch mit der Südlimburgischen Dampfeisenbahn Gesellschaft möglich. Also macht euch bereit und steigt ein! Denn eine Zugfahrt mit nostalgischem Flair ist besonders in der (Vor-)Weihnachtszeit ein unvergessliches Erlebnis. Wir und unsere Familien freuen uns Jahr für Jahr auf die Winter- und Weihnachtsfahrten, bei denen wir die zauberhaften Landschaften rund um Aachen erkunden können. In den tollen Retro-Zügen ist schließlich der Weg das Ziel!

Während der Sonderfahrten im Winter stehen sogar einige Überraschungen für euch bereit! Egal, ob ihr euch für die Nikolausfahrt mit der Selfkantbahn, für eine Fahrt mit dem »Kerst-Expres« (Weihnachtsexpress) oder für die »Sinterklaasritten« (Nikolausfahrten) der Miljoenenlijn entscheidet, bei diesen Ausflügen haben nicht nur große und kleine Eisenbahnfans sehr viel Spaß!

Eine Fahrt mit der historischen Selfkantbahn

Riecht den Dampf der Lokomotive und lasst euch den Wind um die Nase wehen! Die letzte schmalspurige Kleinbahn in NRW fährt nämlich gleich um die Ecke durch das Umland von Aachen und entführt euch und eure Familie mit historischen Dampfloks und Waggons in alte Zeiten. Die schmalspurige Kleinbahn verband den Selfkant schon vor über hundert Jahren mit dem Aachener Kohlerevier. Am 7. April 1900 wurde die damals 38 Kilometer lange Strecke eröffnet. Über 50 Jahre lang diente sie der Beförderung von Kohlearbeitern. Außerdem wurden Kohle, Getreide, Kartoffeln und mehr transportiert. Und vielleicht sogar das ein oder andere Weihnachtsgeschenk?! Mit dem Aufkommen der Straßenkonkurrenz wurden die Fahrten dann nach und nach eingestellt. Doch ein Teilabschnitt konnte durch die »Interessensgemeinschaft Historischer Schienenverkehr e.V.« gerettet werden. Heute ermöglicht die Initiative der Eisenbahnfreunde immer noch Fahrten mit den historischen Kleinbahn-Lokomotiven und den steinalten, aber total hübsch restaurierten Waggons.

Für Familien mit Kindern ist die Fahrt mit der Selfkantbahn ein ganz besonderes Erlebnis. Während ihr bei einer Geschwindigkeit von gerade mal 20 km/h gemütlich durch die malerische Landschaft tuckert, solltet ihr unbedingt aus dem Fenster schauen. Manchmal könnt ihr den Dampf der Lok zwischen den Bäumen emporsteigen sehen und wenn es geschneit hat, ist der Winterzauber natürlich komplett. Begleitet vom Schnaufen, Rattern und Knattern legt ihr in den dunkelgrünen und roten Waggons zwischen Geilenkirchen-Gillrath und Gangelt-Schierwaldenrath 5,5 km zurück. Währenddessen werdet ihr immer wieder an alte Zeiten erinnert. Die Fahrkarten bestehen wie früher aus Pappe und werden an alten und lauten Registrierkassen verkauft. Ein Schaffner in althergebrachter Uniform entwertet sie im Zug mit der Lochzange. Und falls euch die Bezeichnung »Holzklasse« schon mal zu Ohren gekommen ist, in der Selfkantbahn erkennt ihr sicherlich woher sie stammt!

Und natürlich war das noch nicht alles! Für leuchtende Kinderaugen sorgen vom 1. bis zum 17. Dezember die Nikolausfahrten. Bei diesen mehrmals täglich stattfindenden Fahrten, die in knapp zwei Stunden vom Bahnhof Gillrath nach Schierwaldenrath und zurück führen, genießt ihr die Winterlandschaft und seht die in dicken Wintermäntel gehüllten Schaffner mit ihren historischen Karbidlaternen. Die Spannung steigt… Denn in Stahe erwartet euch in seiner Kutsche der berühmteste Gast dieser Fahrt. Es ist der Nikolaus, der auf den Zug aufspringt und auf der Weiterfahrt durch die Waggons spaziert. Natürlich hat er auch etwas für die Kids dabei! Nach dem Halt am festlich geschmückten Bahnhof Schierwaldenrath, wo die Lok mit Wasser und Kohle versorgt wird, geht es wieder zurück nach Gillrath.

Neben der faszinierenden Zugfahrt gibt es am Bahnhof Schierwaldenrath übrigens eine weitere Attraktion zu entdecken: das Eisenbahnmuseum! Zwischen alten Waggons und Kohlehaufen begeistern etwa 50 Kleinbahnfahrzeuge aus unterschiedlichen Epochen. Bewundern könnt ihr die teils über hundert Jahre alten Schätze sowohl in der Museumshalle als auch auf dem Bahnhofsgelände, das eigentlich ein großes Freilichtmuseum ist.

Zur Selfkantbahn

Eine Fahrt auf der Miljoenenlijn

Ihr seid riesengroße Eisenbahnfans und bekommt nicht genug? Dann haben wir - gleich um die Ecke - ein weiteres Ziel, das euch interessieren könnte. Denn das Bahnstreckennetz Südlimburgs bietet euch als eins der ältesten in Europa ebenfalls eine tolle Kulisse für eine Fahrt mit einer historischen Eisenbahn. Die Miljoenenlijn (Millionenlinie), die gut hundert Jahre alte Eisenbahnverbindung zwischen Kerkrade und Simpelveld, hat eine lange Geschichte, die bis in die 1920er-Jahre zurückreicht. Ihren Namen verdankt diese Bahnstrecke, die schon damals an die Aachen-Maastricht-Verbindung anknüpfte, den enorm hohen Baukosten: satte 12 Millionen Gulden für 12,5 Kilometer! Der Betrieb der Miljoenenlijn wurde aus wirtschaftlichen Gründen nach 54 Jahren aber wieder eingestellt. Eisenbahnliebhaber konnten das Eisenbahnmonument mit den alten Gleisanlagen und Bahnhöfen jedoch erhalten. So lockt auch diese Strecke heute zu einem außergewöhnlichen Familienausflug!

Alte Loks und Waggons bieten nicht nur Kindern jede Menge Inspiration und Spaß. Euer Eisenbahnabenteuer beginnt entweder gleich vor dem Toren Aachens am Bahnhof Aachen-Vetschau oder am nostalgischen Bahnhof Simpelveld, von dem aus die Züge das ganze Jahr über nach einem festen Fahrplan durch das Limburger Hügelland fahren. Inzwischen gibt es dort mehrere Linien, auf denen eine Handvoll Dampfloks zum Einsatz kommen. Mit Volldampf geht es von Simpelveld, wo das Herz der Miljoenenlijn schlägt, in Richtung Heerlen, Valkenburg und Aachen-Vetschau. In Simpelveld lädt das Bahnhofsrestaurant im Stil der 20er-Jahre, wo ihr auch das Lokomotivendepot und das Signalhäuschen besichtigen könnt, zum Verweilen ein. Während der Fahrt könnt ihr das aufregende Pfeifen und Zischen der Kessel hören. Und wisst ihr was? Ihr könnt sogar euer Fahrrad oder euren Hund mitnehmen und eine Wanderung oder Radtour mit einplanen. Das macht den Ausflug gleich noch spannender!

Für strahlende Gesichter und Vorfreude auf Weihnachten sorgen in der Adventszeit auch bei der Miljoenenlijn die Sonderfahrten, einerseits die Nikolausfahrten Ende November und andererseits der Weihnachts-Express an den Wochenenden und Feiertagen zwischen dem 9. Dezember und dem 7. Januar. Den Nikolaus trefft ihr am 26. November am Bahnhof Simpelveld, von wo aus auch die Abenteuerreise nach Wijlre und zurück beginnt. Nach der Fahrt, also zurück am Bahnhof Simpelveld, könnt ihr mit der Rangierlok »Sik« fahren und sogar einen Blick auf den Paketwagen des Weihnachtsmanns werfen. Ihr habt die Nikolausfahrt verpasst? Keine Sorge: Denn bei einer Fahrt mit dem Weihnachts-Express genießt ihr den Weihnachtszauber ebenfalls – sogar noch im neuen Jahr! Eine Fahrt mit dem Weihnachts-Express, der zwischen Simpelveld und dem Bahnhof Schin op Geul pendelt, ist also auch ideal für alle, die von Weihnachten nicht genug bekommen können. Nach Simpelveld kommt ihr übrigens auch gemütlich vom Bahnhof Aachen-Vetschau aus – mit dem Schienenbus der Miljoenenlijn. Im Weihnachts-Express genießt ihr die Fahrt in gemütlichen und warmen Waggons und werdet von der Dampflok durch die zauberhafte Landschaft Süd-Limburgs geführt. Der festlich geschmückte Bahnhof Simpelveld erwartet euch dann mit nostalgischer Atmosphäre, einer Krippe und Weihnachtsliedern. Verweilen könnt ihr im Bahnhofsrestaurant – bei einem leckeren Süppchen oder einer heißen Schokolade!

Tipp: Während der Fahrtage könnt ihr auch verschiedene Arrangements buchen. Vielleicht ist das Dienstende-Paket etwas für euch? Damit könnt ihr nach der Fahrt dem Dampflokführer und dem Heizer über die Schulter schauen und sie dabei beobachten, wie sie die Lok reinigen und für den nächsten Tag fahrbereit machen.

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